推開了在旁撐傘的侍衛，向恂獨自，跨進了雨中。

“朕想一個人靜靜，你們原地待命。”

向恂不敢回宮，不敢，因為有愧。怕宛茗問起向徑，問起向衍，自己無從回答。

“皇上是過來要我的命，還是過來要解藥？”呼裏錦揚看著拽住自己領子的向恂，笑道，“貴國公主的毒只有我能解，這可怎麽辦才好？”

向恂耐著性子放開呼裏錦揚，咬著牙問，“條件？”

“很簡單，也很公平，一命換一命，交出太子，救回公主”，呼裏錦揚享受般地看著向恂憤恨驚訝的眼神，“舍不得嗎？和唯一的王位繼承人相比，女兒身的公主就沒什麽價值了麽？那麽下一戰捷報傳來的同時，公主毒發身亡的噩耗也將傳遍京城……或者，讓太子向伏戎投降，成為俘虜，成為像您曾經那樣，名揚天下的人質。說不定被伏戎公主看上，招為駙馬，恩恩愛愛過一輩子也不一定。”

向恂握緊了雙拳，心口像是要炸裂一般燃燒著。

“沒有了太子的涇國，北三城被伏戎囊獲，南三州縣歸呼裏族所有，涇國接下來的慘敗恥辱史即將上演。好消息是，原本重病的涇國公主將會逐漸康覆好轉，不知皇上對這樣的交易是否滿意？”和向恂相反的，呼裏錦揚神態自若，平靜得近乎冰冷。

再怎麽無法選擇，向恂還是做出了選擇，向徑和向衍又將因為向恂的這個選擇，改變命運。

不小心踏進積滿了雨水的泥坑，沒有力氣的雙腿再也走不動，向恂就那樣順勢跪在了雨水裏，嘴唇顫抖，眼淚的味道心酸且無奈。

“皇上……”從向恂出宮就悄悄跟著的慕清，撐著傘快步蹲在了向恂身邊，為向恂擋住了瓢潑的雨，也就將向恂臉上的眼淚看得更清楚了，哽咽也堵在了慕清的心裏，“皇上，身體會受不了的，回宮吧……”

向恂搖著頭，哭喊出聲，“朕憑什麽？憑什麽安然無恙地回去，又憑什麽一次又一次地決定她們的命運？朕和宛兒以她們一生的幸福為期許，可是當她們一降生，徑兒就因為朕，開始了註定不會輕易得到幸福的路。明明知道，明明比任何人都了解，朕為什麽還是這樣做了，為什麽？！選擇，只不過是將衍兒身上的危險推給了徑兒，這算什麽選擇？朕只是這樣做了，然後再像當年抱住剛出生的徑兒那樣，相信徑兒能將這一切克服嗎？未免太不負責任了，太可笑了……”

“不是的，不是這樣，皇上能做的都做了，不是嗎？”慕清努力地想要將向恂從冰冷的雨水中扶起來，“世事難料，不盡然都是皇上的錯。人定勝天，此時放棄還為時過早，皇上，還請振作起來，您是天子，怎能倒下！”

雨水沿著紙扇的邊緣墜成水簾，向恂的額頭抵在慕清肩膀，凝噎難言，向恂背負了太多，再多的安慰都是沒有用的，慕清拍著向恂顫抖的雙肩，輕啟唇，哼起了江南小調，希望在這淒涼的雨夜傳遞點點平靜與安寧。

“洪將軍，太子的命令到底是怎麽一回事？天就要亮了，敵軍說不定還會有增援，怎麽能讓太子一個人應戰？下令打開城門吧，末將必須去幫太子，怎麽能只是站在這裏看著呢？萬一……怎麽向皇上和娘娘交代？”

洪世昌閉上了布滿血絲的眼睛，“周駿，這是軍令！”

“看著太子送死的軍令算什麽？！洪將軍，你和太子都怎麽了？這是不對的啊，末將做不到，公主還拜托……”

洪世昌打暈了周駿，睜開的眼眶濕潤了，“周駿，這一戰，為了公主，我們只能輸啊，太子，太子她……”

洪世昌靠著身後的柱子，不停地用頭敲著，敲著，眼淚落滿了這個大漢的衣襟。

“太子，皇上說什麽了？是不是催我們速速凱旋回朝？”

“洪叔……”向徑將手裏的信塞到了洪世昌手裏，笑著，“回朝代我告訴父皇母後，衍兒，禾兒，我一定會踐行自己的承諾，護天下，愛臣民，平安歸。”

向恂的親筆：徑兒，為了衍兒，和伏戎的戰爭，輸掉吧。但為了你自己，找機會逃走，不要成為人質，活著，盡全力活著。

“大哥，大哥”，洪欣風塵仆仆地出現在洪世昌面前，抓住滿臉是淚的洪世昌，不斷地問，“大哥，你怎麽了？聽說城下在開戰，你在這做什麽，做什麽？徑兒呢？她在哪兒，你說話啊！”

洪世昌擡眼看著眼前不知是幻覺還是真實的洪欣，“小妹，你來了，那皇上來了沒有？我要問問原因，我才要問清楚！皇上那等同於讓太子送死的命令算什麽，怎麽舍得啊……”

“大哥，你，你說什麽胡話呢？”洪欣拼命想要將洪世昌晃清醒，心裏卻已經慌亂不已。

站在門口的葉穗全身哆嗦，後退著轉身，奮力跑向城墻。耳邊的戰壕聲，嘶喊聲愈加清晰，葉穗的心不可遏制地慢慢地往下墜，眼中充滿了淚，而心裏，充滿了想念。

“向徑，向徑，向徑，你說過……你說過……”一遍又一遍擦掉眼淚，不願視線變得模糊，葉穗扶著城墻，想要在城下的千軍萬馬中找到向徑，“你說過會回來，要聽答案……我在這兒，我的答案就在這兒，你在哪兒？我想看看你，向徑……”

雪花落在葉穗手背，風吹起了葉穗的披風，一襲紅色嫁衣於葉穗身上若隱若現，葉穗的呼喊聲，響徹在雪花飄落的一片白茫茫中。

“向徑，向徑……”

“嘶！”

馬蹄踢翻了舉矛刺過來的伏戎兵，向徑左手拽住韁繩，不相信地回頭去看越來越遠的城門，那個模糊的人影落入眼簾，給了向徑一個驚喜，“怎麽會聽到禾兒這樣叫我，真不習慣，看來要每天每天都聽一聽才行。‘如風’，你說，禾兒她會每天每天在我身邊，這樣叫我嗎？”

“嘶！”

向徑笑著，朝著葉穗，舉高了手裏的劍。

“能看見我嗎？”葉穗看到了，再一次奮力喊著，同時解開了披風的襟口，“向徑，向徑，回來！”

一抹紅色婉約，站在覆上白雪的城墻上，傾國傾城的美麗，是只屬於向徑的答案，向徑懂了，也笑了，曲起手指擦去了眼角的淚。

刀口劃過向徑的手臂，向徑被迫放下了擡高的手，將劍刺向了靠近的敵人。即使調轉了馬頭，向徑腦海中依然有葉穗的身影，清晰而深刻。

“禾兒，等我，我不會讓你獨自一人穿上嫁衣，等我回來！”

葉穗看著向徑駕馬飛馳，離城墻越來越遠，離自己越來越遠，而伏戎兵像餓狼一樣兇殘地緊跟在向徑身後，葉穗的眼淚都幹了，踮起腳，用上一點輕功，只想這樣追隨向徑而去。

“葉穗，不可以，不要做傻事！”洪欣從身後抱住了葉穗，但也只救回一個沒有靈魂的葉穗。

“為什麽會這樣？為什麽？為什麽不派兵，涇國沒有她也行嗎？可是我不行，我不行啊……”

戰塵被白雪覆蓋了，冰冷的不僅僅是死去的人，包括活著的，會痛會流淚的人。涇國全軍戴上了白色孝布，像是要與漫天的白雪相配，極度諷刺，讓人難以接受的刺眼。

宛茗剛以為向衍在自己和明寧大師的照料下，穩定了很多，一盞茶的欣慰都沒有維持，京城的上空，突然響起了從皇宮中敲響的喪鐘，全城震驚。宛茗一路忍著眼淚，快步地，磕絆著找到了坐在禦書房裏的向恂。

“恂，你聽說了嗎？外面謠言滿天飛，你怎麽還能坐在這裏？要去查啊，亂敲鐘的奴才也要治罪！恂，你起來，起來啊！”

有淚落在宛茗手背，宛茗睜大眼睛看著向恂，喃喃著，“不可能的，不可能，我軍是有得天優勢的，怎麽會輸給伏戎？！首戰告捷，士氣十足，徑兒，徑兒說凱旋只是時間問題，不是嗎？恂，徑兒是那樣說過啊……”

“宛兒，對不起……”

“對不起？”宛茗覺得不可思議，哭道，“恂，你說什麽？徑兒沒有理由會輸的，即便，即便是輸，也不可能回不來……你讓我怎麽接受，怎麽接受？為什麽不派兵，為什麽不支援，為什麽不保護好徑兒？我要我的徑兒，恂……”

宛茗跪坐在地，抱著向恂大哭出聲。向恂腿上放著一個錦盒，裏面有半顆解藥，向恂沒辦法向宛茗解釋，用了這樣的犧牲，換回向衍一半的性命。這該怎麽去彌補宛茗失去向徑的痛苦，缺一不可的兩個孩子，顧此失彼能被無奈地原諒嗎？向恂自身也沒辦法說服自己，怎麽聽來都是太過殘忍的借口。

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